S-a dovedit că contactul cu spațiile verzi, precum parcurile, grădinile, piețele sau pădurile, este asociat cu o îmbunătățire concretă a sănătății mintale a persoanelor care locuiesc în orașe. Chiar și întâlnirile scurte cu natura, care durează mai puțin de 15 minute, au un efect pozitiv asupra bunăstării psihologice. Pădurile urbane se remarcă prin influența lor asupra anxietății și depresiei, în timp ce alte medii naturale sporesc energia și concentrarea.
Un nou studiu confirmă faptul că petrecerea timpului în natură în timpul zilei, în mod activ, este asociată cu o îmbunătățire semnificativă a sănătății mintale a tinerilor . Acest lucru este demonstrat de rezultatele unui studiu realizat la Universitatea din Montreal (UdeM) sub coordonarea cercetătorului Corentin Montiel și sub supravegherea profesoarei Isabelle Doré de la Facultatea de Kinesiologie și Exerciții Fizice și Facultatea de Sănătate Publică a UdeM. Studiul este deosebit de relevant, având în vedere scăderea bunăstării psihologice în rândul tinerilor canadieni în ultimul deceniu.
În perioada 2011-2018, frecvența tulburărilor de dispoziție și a tulburărilor de anxietate a crescut în rândul tinerilor cu vârste cuprinse între 19 și 24 de ani. Această scădere a nivelului de bunăstare s-a accentuat după începutul pandemiei: procentul persoanelor cu vârste cuprinse între 15 și 29 de ani care erau „foarte satisfăcute” de viața lor a scăzut de la 72% în 2018 la 26% în iunie 2020.
Exerciții fizice și zone verzi: rezultatele studiului.
Studiul , publicat în revista, se îndepărtează de abordările tradiționale, care măsoară doar variabile , precum densitatea vegetației din zona de locuit sau distanța până la cel mai apropiat parc. De data aceasta, cercetătorii au chestionat direct 357 de participanți la studiul, cu vârsta medie de 21,9 ani, despre percepția lor asupra naturii atât în viața de zi cu zi, cât și în timpul activității fizice, și le-au cerut să evalueze această percepție pe o scară de la 1 la 5.
Scopul studiului a fost de a examina nivelul de conștientizare al tinerilor cu privire la elementele naturale ale mediului înconjurător, în special în timpul practicării sportului: „Am vrut să aflăm dacă oamenii sunt conștienți de prezența copacilor și a spațiilor verzi în mediul lor”. „De aceea, ne-am concentrat pe percepția participanților asupra mediului înconjurător în viața de zi cu zi în general și în timpul practicării sportului în particular”.
Concluzia cheie este că contactul episodic sau limitat cu natura într-un singur context nu este suficient pentru a obține beneficii semnificative pentru sănătatea mintală. Beneficii semnificative au fost observate doar la cei care au raportat un nivel ridicat de percepție a naturii în ambele contexte — în viața de zi cu zi și în timpul exercițiilor fizice .
Treizeci și cinci la sută dintre participanți au raportat un contact nesemnificativ cu natura în ambele medii, în timp ce 25% au raportat un contact ridicat cu natura în ambele. A doua grupă a obținut cu 7,4 puncte mai mult pe scala sănătății mintale decât prima.
Alți participanți, care au interacționat intens doar într-unul dintre contexte, au beneficiat inițial de acest efect, dar acesta a dispărut când cercetătorii au ajustat rezultatele ținând cont de starea mintală anterioară a fiecărei persoane. Astfel, diferența pozitivă semnificativă din punct de vedere statistic s-a menținut doar în cazul celor care au perceput intens natura în ambele medii : cu 3,6 puncte mai mult decât ceilalți .
Potrivit lui Dore, rezultatele studiului arată că: „Se pare că percepția naturii trebuie combinată în diferite scenarii pentru a avea un impact asupra sănătății mintale”.
Conform raportului, legătura dintre spațiile verzi și activitatea fizică are un caracter bidirecțional . Spațiile naturale nu numai că stimulează mai multă mișcare, dar și activitatea în sine crește tendința de a căuta și aprecia mediul natural.
În special, practicarea sportului într-un mediu perceput ca fiind natural oferă un avantaj suplimentar: zonele verzi tind să atragă atenția tinerilor asupra stimulilor externi — cum ar fi cântecul păsărilor sau foșnetul frunzelor — în locul senzațiilor fizice, cum ar fi oboseala, ceea ce ar putea explica unele dintre efectele pozitive observate.
Studiul avertizează, de asemenea, asupra inegalității în accesul la aceste zone naturale. În Canada, zonele verzi urbane sunt mai puțin răspândite în rândul imigranților, minorităților rasiale și familiilor cu venituri mici, ceea ce limitează posibilitățile de recreere în natură și contribuie la accentuarea inegalităților în domeniul sănătății.
Dore propune o soluție dublă:
- Extinderea accesului la zone naturale mai îndepărtate prin programe publice, cum ar fi excursii școlare, călătorii comune cu mașina și furnizarea de echipamente pentru utilizare temporară.
- Încurajarea experiențelor locale de interacțiune cu natura. „Nu este necesar să vă aflați în natură pentru a o auzi și a o simți”, a spus Dore. „Un parc urban poate încuraja oamenii să facă mișcare și să-și îmbunătățească starea de bine”.
Dore sugerează că aceste rezultate pot servi drept bază pentru elaborarea unor noi măsuri în domeniul sănătății publice, menite să promoveze activitatea fizică și bunăstarea psihică în rândul tinerilor. În prezent, echipa sa dezvoltă proiectul SeeNAT , în cadrul căruia, pe o perioadă de patru ani, vor fi analizate 36 de tipuri de activități fizice — de la jocuri informale de fotbal în parcurile urbane până la plimbări în zone îndepărtate — cu scopul de a identifica cele care contribuie cel mai bine la bunăstarea tinerilor.
Proiectul SeeNAT va combina, de asemenea, date geospațiale cu percepția subiectivă a participanților, în încercarea de a identifica discrepanțele dintre modul în care aceștia percep mediul înconjurător și realitatea obiectivă a acestuia.
