Aceste roci, ale căror materiale pot fi găsite pe Pământ, indică un trecut umed. Nuanta lor albicioasă pe fundalul roșiatic al suprafeței Marte a jucat un rol cheie în descoperirea lor.
Piatra decolorată descoperită pe Marte a atras atenția NASA și a comunității științifice internaționale, deoarece originea sa nu poate fi determinată cu exactitate . Descoperirea, analizată într-un studiu publicat în revista Nature Communications Earth & Environment, indică un trecut mult mai umed al planetei Marte.
Descoperirea a fost făcută de roverul Perseverance, care explorează craterul Jezero din 2021. În timpul călătoriei sale, aparatul a descoperit mii de fragmente luminoase, care se disting pe fundalul roșiatic și au o compoziție neobișnuită pentru Marte în prezent.
Aceste pietre, care reprezintă un amestec de pietricele mici și bolovani mai mari, au fost descoperite de instrumentele științifice ale roverului. Culoarea lor albicioasă i-a determinat pe cercetători să studieze în detaliu structura lor chimică și posibila legătură cu procesele geologice antice.
Caolinitul ca urmă a unui Marte umed
Analizele au confirmat că rocile sunt bogate în caolinit , un mineral argilos care se formează pe Pământ după o expunere îndelungată la apă . Acest proces necesită mii sau milioane de ani de precipitații continue, care îndepărtează alte elemente din roca inițială.
Cercetătorul principal al acestui studiu, Adrian Broz , a subliniat importanța acestei descoperiri, declarând într-un comunicat de presă : „Toate formele de viață cunoscute au nevoie de apă”. El a explicat, de asemenea, că prezența caolinitului indică medii antice cu precipitații continue și condiții potențial propice vieții.
Planetologul Brioni Horgan, profesor de planetologie și participant la misiune, a adăugat: „Este nevoie de atât de multă apă încât considerăm aceste roci ca fiind dovada unui climat antic, mai cald și mai umed, cu precipitații de-a lungul a milioane de ani”. Aceste cuvinte confirmă ipoteza unui Marte foarte diferit de cel pe care îl cunoaștem astăzi.
În ciuda importanței descoperirii, cercetătorii recunosc că originea exactă a acestor roci rămâne un mister . Nu au fost descoperite aflorimente în apropiere care ar putea explica prezența lor, ceea ce duce la ipoteza că acestea au fost transportate de râuri antice sau deplasate în urma căderii de meteoriți, astfel încât una dintre cele mai mari enigme ale misiunii rămâne nerezolvată.
