MELBOURNE, Australia (AP) — Un băiat de 13 ani a fost lăudat pentru că a salvat viețile mamei sale și ale celor doi frați mai mici după ce a înotat câteva ore în urma familiei sale, care a fost luată de valuri în largul coastelor Australiei.
Potrivit poliției, Austin Appelby a înotat patru kilometri (2,5 mile) până la țărm pentru a da alarma după ce el, mama sa Joanne Appelby, în vârstă de 47 de ani, fratele său Bo, în vârstă de 12 ani, și sora sa Grace, în vârstă de 8 ani, s-au trezit în pericol vineri.
Austin a povestit că inițial a plecat în căutarea ajutorului pe o barcă pneumatică care se scufunda. A abandonat barca, apoi și-a scos vesta de salvare, deoarece aceasta îl împiedica să înoate.
El a povestit că a încercat să se concentreze pe gânduri pozitive, înotând aproximativ patru ore pe marea agitată spre țărm, iar la ora 18:00 a sunat alarma.
„Valurile erau uriașe, iar eu nu aveam vestă de salvare… Mă gândeam tot timpul: «Doar înoată, doar înoată», a spus Austin marți. „Și, în cele din urmă, am ajuns la țărm, am atins fundul plajei și pur și simplu m-am prăbușit”.
Familia din capitala statului, Perth, se relaxa și, în jurul prânzului, folosea caiace și plăci de surf închiriate de la hotel, când vântul puternic și valurile au început să le ducă în larg.
Potrivit poliției, la ora 20:30, un elicopter de căutare a descoperit mama și cei doi copii în veste de salvare, agățați de placa de surf. Aceștia au fost duși la 14 kilometri (nouă mile) de Quindalup, în Australia de Vest, după ce au petrecut până la 10 ore în apă.
„Acțiunile băiatului de 13 ani merită cele mai mari laude: hotărârea și curajul său au salvat în cele din urmă viețile mamei și fraților și surorilor sale”, a declarat inspectorul de poliție James Bradley.
Marți, Joanne Appelby a declarat jurnaliștilor că l-a trimis pe fiul ei mai mare să caute ajutor, deoarece nu putea să-și lase toți cei trei copii.
„Una dintre cele mai dificile decizii pe care a trebuit să le iau a fost să-i spun lui Austin: „Încearcă să ajungi la mal și să chemi ajutor. Situația poate deveni foarte gravă foarte repede”, a declarat el pentru Australian Broadcasting Corporation.
Ea a spus că are încredere că el va ajunge la mal, dar a fost cuprinsă de îndoieli când soarele a apus și ajutorul nu a sosit.
„Am păstrat o atitudine pozitivă, am cântat, am glumit și… am tratat totul ca pe un joc, până când a început să apună soarele, și atunci totul a devenit cu adevărat neliniștitor. Valurile erau foarte mari”, a spus el.
Potrivit mamei, în momentul salvării, toți trei tremurau de frig, iar lui Bo i se amorțiseră picioarele din cauza frigului.
„Am trei copii. Toți trei au supraviețuit. Asta era singurul lucru care conta”, a spus ea.
Toți cei patru membri ai familiei au fost examinați medical, dar nimeni nu a avut nevoie de spitalizare.
