Uneori, soarta intervine sub forma unui anunț neașteptat în ziar. Deși Janice și Blaine Carmen nu intenționau să se întoarcă la viața pe mare, descoperirea întâmplătoare a unei iahturi cu motor de 70 de picioare a schimbat totul. Nava, care părea abandonată și uitată, a devenit ocazia perfectă pentru a începe un proiect ambițios de restaurare. Ceea ce a început ca o simplă căutare pe internet a determinat în cele din urmă noul lor stil de viață: transformarea gigantului de oțel într-o nouă casă plutitoare pentru călătorii în jurul lumii.
Cuprins
Cuplul canadian, care s-a cunoscut acum aproximativ douăzeci de ani în timp ce lucra pe un iaht de lux, a renunțat de mult la călătoriile pe mare în favoarea vieții pe uscat.
S-au căsătorit în 2002, au crescut doi copii și și-au construit noi cariere: Janice a devenit polițistă, iar Blaine a condus o companie de creare și tuning de mașini de înaltă performanță.
Schimbări extreme
Janice și Blaine, care lucraseră anterior ca ingineri, au efectuat singuri cea mai mare parte a lucrărilor de reparații.
Totul s-a schimbat în 2019, când Blaine a descoperit această ambarcațiune, numită atunci Wind Barker — un iaht din aluminiu construit în 1969 de șantierul naval Stephens Bros. din Stockton, California, în timpul unei căutări pe YachtWorld, o platformă comercială maritimă pentru cumpărarea și vânzarea de bărci și iahturi.
Intrigat de ceea ce el descrie ca fiind „o navă frumoasă” cu „linii clasice”, cuplul a plecat de la domiciliul său din Victoria, Columbia Britanică, către Vragnell, Alaska, pentru a o vedea personal.
„Cred că nu este aceeași barcă din fotografii. Este imposibil”, își amintește Janice. Nava „zăcea sub o prelată” și era „distrusă”, spune ea, „acoperită de mucegai negru”, fără „faruri funcționale” și fără încălzire.
În ciuda aspectului exterior al bărcii, cuplul s-a simțit imediat atras de ea – au înțeles că ei erau „persoanele potrivite” care puteau avea grijă de ea.
Deși nu intenționau să se întoarcă la „viața pe apă”, Janice, care a fost diagnosticată cu tulburare de stres posttraumatic acum câțiva ani, explică că, în opinia ei, întoarcerea pe barcă îi va face bine.
„După 20 de ani de viață pe uscat și de muncă, am înțeles: „Asta nu mai aduce plăcere””, adaugă el, recunoscând că viața a devenit „singuratică” și că îi lipsea „sentimentul de liniște” pe care i-l oferea șederea pe ocean.
„Cred că a fost un fel de destin”, adaugă ea. „Mi se pare că nu eram în noi înșine, dar ea avea nevoie de oameni ca noi, care știau ce să facă cu ea și puteau să o repare”.
Un proiect de amploare
Potrivit lui Janice, nava „zăcea sub o prelată” și era „naufragiată” când a fost scoasă din Alaska în 2019.
Au oferit 200.000 de dolari canadieni, ceea ce însemna aproximativ 150.000 de dolari americani la momentul respectiv — mult mai puțin decât prețul cerut. Inițial, oferta a fost respinsă, dar ulterior vânzătorul a acceptat-o.
„Ne-am gândit: «Doamne, în ce ne-am băgat?»”, spune Janice. „Nava asta e uriașă, iar noi nu suntem milionari. Dar știam că o putem repara și că putem face totul singuri”.
După finalizarea tranzacției, Blaine s-a întors în Alaska pentru a pregăti nava pentru testele de navigare. În decembrie 2019, cuplul s-a întors pentru a-și lua noua barcă, redenumită acum „Tangaroa” în onoarea zeului maori al mării.
„După ce am petrecut trei zile la bord, fără să știm aproape nimic despre ea, am adus-o înapoi”, spune Janice, menționând că unii oameni ne-au considerat „puțin nebuni” pentru că am încercat să facem această călătorie, având în vedere că „motoarele nu funcționaseră de mult timp”.
Bazându-se pe experiența lor – Blain ca inginer și Janice ca secund al căpitanului – au terminat călătoria în Canada în 10 zile și au început să transforme iahtul într-o casă pentru ei și copiii lor, Josh și Izzy.
Prioritatea lor era să facă barca locuibilă. În timp ce instalau încălzitoarele, au continuat să locuiască în casa lor din Victoria timp de o săptămână, iar în weekenduri dormeau pe un saltea în salonul principal al iahtului, „pentru că era singurul loc unde era încălzire”.
După îmbunătățirea condițiilor și terminarea școlii de către copii, familia s-a mutat definitiv la bordul navei.
În anii următori, Janice și Blaine s-au confruntat cu o lungă listă de sarcini: au instalat panouri solare și sisteme de acumulatori, au reparat carena, au renovat interiorul și au eliminat coroziunea neașteptată de pe puntea superioară din spate.
