Zhai Shichen, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Sudic al Armatei Populare de Eliberare a Chinei (APLC) , a acuzat Filipine că s-a aliat cu „țări din afara regiunii” pentru a desfășura „patrule aeriene bilaterale” care, potrivit lui, „subminează pacea și stabilitatea regională”.
Reprezentantul regimului a declarat că trupele chineze „vor rămâne în stare de alertă maximă” și „vor apăra cu fermitate suveranitatea teritorială a Chinei, precum și drepturile și interesele sale maritime”, fără a oferi însă detalii despre mijloacele utilizate în cadrul patrulării.
Aceste manevre au urmat unor exerciții similare desfășurate de China în perioada 25-26 ianuarie, după ce Filipine și Statele Unite au organizat exerciții navale comune pe reciful Scarborough — cunoscut în China sub numele de Huangyan și în Filipine sub numele de Bajo de Masinloc — în zona economică exclusivă revendicată de Manila.
Autoritățile filipineze au caracterizat operațiunea ca fiind prima acțiune bilaterală de cooperare maritimă între cele două țări în 2026 și a unsprezecea de la sfârșitul anului 2023. China revendică suveranitatea aproape totală asupra Mării Chinei de Sud, o zonă strategică prin care trece aproximativ 30% din comerțul maritim mondial și care deține zone de pescuit valoroase și rezerve potențiale de hidrocarburi , spre deosebire de revendicările Filipinelor, Vietnamului, Malaeziei și altor state costiere.
În 2016, Curtea Permanentă de Arbitraj de la Haga a dat o hotărâre în favoarea Filipinelor în disputa teritorială, hotărâre pe care Beijingul a respins-o și a refuzat să o recunoască. De la preluarea funcției de președinte al Filipinelor de către Ferdinand Marcos Jr. în 2022, Manila a consolidat cooperarea în domeniul apărării cu Statele Unite, ceea ce a coincis cu intensificarea tensiunilor în relațiile cu regimul lui Xi Jinping în regiune.
Statele Unite și-au exprimat deja sprijinul în decembrie, condamnând acțiunile pazei de coastă chineze împotriva navelor de pescuit filipineze în apele disputate din Marea Chinei de Sud, în urma cărora trei pescari au fost răniți după ce au fost țintiți cu jeturi de apă și manevre de blocare.
„Condamnăm utilizarea de către China a tunurilor cu apă în apropierea recifului Sabina. Aceste acțiuni agresive pun în pericol viața pescarilor filipinezi care încearcă să-și câștige existența”, se arată în declarația Departamentului de Stat.
Conflictul a izbucnit când aproximativ douăzeci de nave de pescuit filipineze lucrau în marea din apropiere. Potrivit reprezentantului Gărzii de Coastă filipineze, Jay Tarriela, pescarii „pescuiau legal” când au fost atacați de două nave ale Gărzii de Coastă chineze.
Între timp, ministrul apărării din Taiwan, Ku Li-xiong, a avertizat că repetarea exercițiilor militare chineze în apropierea insulei ar putea duce la dezorientarea populației, deși a subliniat că amenințarea din partea Beijingului este „urgentă” și „reală” .
În declarațiile publicate de agenția de știri CNA, Ku a afirmat că China efectuează în mod regulat „patrule ale forțelor de ordine” în apele din apropierea insulelor îndepărtate ale Taiwanului și de-a lungul liniei mediane a strâmtorii Taiwan, încercând să „creeze o impresie falsă” că acest teritoriu aparține apelor sale interne.
Oficialul a avertizat, de asemenea, cu privire la riscurile în domeniul securității cibernetice, cum ar fi „atacurile cibernetice și intruziunile” hackerilor, și a condamnat utilizarea simultană de către China a instrumentelor politice, economice, militare și psihologice pentru a duce o „război cognitiv” împotriva Taiwanului.
„Când astfel de acțiuni se repetă în mod constant, ne temem că ele pot slăbi apărarea psihologică a populației; în realitate, amenințarea din partea inamicului este urgentă și există cu adevărat”, a subliniat el.
Ku a prezentat date statistice care indică o creștere a activității militare a Chinei: în 2025, avioanele principale și auxiliare ale Armatei Populare de Eliberare a Chinei au traversat linia mediană a strâmtorii Taiwan și au intrat în zona de identificare a apărării antiaeriene a Taiwanului (ZIDP) de 3764 de ori, comparativ cu 3066 în anul precedent (o creștere de 2%) . În plus, navele militare chineze au intrat în această zonă de 2640 de ori, comparativ cu 2475 în 2024 (o creștere de 7%).
