Până de curând, una dintre cele mai mari probleme ale vehiculelor electrice (VE) era nu numai timpul de încărcare a bateriilor, ci și durata de viață a acestora. Bateriile litiu-ion, care alimentează majoritatea vehiculelor electrice (și majoritatea dispozitivelor electronice), au o durată de viață limitată: la încărcarea și descărcarea zilnică, capacitatea elementelor scade treptat, iar după câteva sute de cicluri complete, multe dintre ele își pierd o parte semnificativă din energie . În practică, acest lucru înseamnă că bateria mașinii sau a dispozitivului își pierde treptat autonomia și, la un moment dat, poate fi necesară înlocuirea acesteia pentru a menține o performanță acceptabilă.
Cifrele „5C” din denumire indică viteza de încărcare și descărcare a bateriei: un indicator care arată cât de repede poate primi energie fără degradare. O baterie cu un indicator de 5C se poate încărca complet în aproximativ 12 minute. Acest lucru plasează bateria în categoria încărcării ultra-rapide, un nivel disponibil anterior doar pentru tehnologii experimentale sau demonstrații de laborator, și care poate apropia procesul de încărcare a vehiculelor electrice de alimentarea unui vehicul cu motor cu ardere internă.
Dar ceea ce este cu adevărat remarcabil este durata de viață estimată. CATL susține că bateria păstrează cel puțin 80% din capacitatea inițială după 3000 de cicluri complete de încărcare-descărcare la temperaturi moderate (aproximativ 20 °C). În termeni de kilometri parcurși, aceasta înseamnă aproximativ 1,8 milioane de kilometri până la începutul degradării semnificative — o cifră care, potrivit companiei, poate depăși durata de viață a mașinii în care este instalată. Aceasta este de aproximativ șase ori mai mare decât durata de viață tipică a bateriilor moderne pentru mașini electrice.
Pentru comparație: o baterie obișnuită dintr-un vehicul electric modern păstrează, de regulă, cea mai mare parte a capacității sale pe parcursul a 500-1000 de cicluri complete, înainte de a începe să se degradeze. În cazul unui vehicul electric, această durată nu depășește, de obicei, 600 000 km. Mai mult, degradarea se accelerează în cazul încărcărilor rapide frecvente, deoarece procesele chimice interne (cum ar fi formarea dendritelor de litiu sau pierderea materialului activ) reduc capacitatea mai repede. Cu toate acestea, oferta CATL presupune un salt semnificativ înainte, dacă aceste indicatori vor fi atinși în condiții reale.
În plus, CATL a demonstrat că bateria sa funcționează bine chiar și în condiții de căldură extremă. În timpul testelor interne la o temperatură de 60 °C, comparabilă cu o vară foarte caldă, bateria și-a păstrat aproximativ 80% din capacitate după 1400 de cicluri complete, ceea ce echivalează cu aproximativ 840 000 km de utilizare intensivă — performanțe care depășesc performanțele multor baterii comerciale moderne în condiții de temperaturi ridicate ale mediului înconjurător.
Compania a realizat acest lucru datorită unei serii de inovații tehnologice în ceea ce privește construcția și materialele bateriilor. De exemplu, un strat catodic mai dens și mai omogen reduce uzura structurală și limitează pierderile de ioni metalici la încărcarea și descărcarea rapidă.
De asemenea, utilizează un aditiv special în electrolit, care ajută la repararea microfisurilor interne și la reducerea pierderilor de litiu. În plus, a fost dezvoltat un strat termosensibil pe separatorul bateriei, care încetinește migrația ionilor la creșterea temperaturii. În cele din urmă, este echipată cu un sistem îmbunătățit de gestionare a bateriei (BMS), care direcționează răcirea către cele mai fierbinți puncte ale bateriei, echilibrând temperatura și reducând probabilitatea unei degradări accelerate sau a unei defecțiuni termice.
În ciuda cifrelor prezentate, este important să rețineți că datele au fost obținute în urma testelor interne ale CATL, iar rezultatele independente nu au fost încă publicate și nu este clar când și în ce mașini va fi implementată această baterie la scară industrială. Implementarea în masă va depinde de factori precum costul de producție, certificarea de siguranță, compatibilitatea cu infrastructura de încărcare ultra-rapidă și performanța în diverse condiții , inclusiv temperaturi scăzute și alte condiții reale de utilizare.
