Studiul unei unelte din os găsite în situl Boxgrove din sudul Angliei a deschis o nouă direcție în interpretarea capacităților tehnice ale hominiziilor care au populat Europa acum aproximativ 500 000 de ani . Deși obiectul a fost descoperit în anii 1990, abia recentele analize au permis obținerea de informații mai detaliate .
Cuprins
Trebuie precizat că importanța acestui instrument din os nu se limitează la vechimea sa. Fabricarea, utilizarea și conservarea acestuia ridică întrebări cu privire la planificarea tehnologică, alegerea materiilor prime și cunoștințele despre mediul înconjurător ale speciilor arhaice de oameni din regiunea în care animalele mari cu trompă nu erau răspândite .
Cum a fost găsit cel mai vechi instrument din os din Europa?
Cercetarea a fost efectuată de un grup de oameni de știință de la University College London (UCL) și Muzeul de Istorie Naturală din Londra , care au reanalizat fragmentul de os găsit în Boxgrove .
Este alcătuit în principal din os cortical, un strat exterior dens și rezistent al țesutului osos. O astfel de structură indică faptul că a aparținut unui animal mare cu trompă, posibil strămoșul elefantului sau al mamutului, deși starea sa fragmentară nu permite determinarea exactă a originii sale taxonomice.
Timp de mulți ani, acest obiect a fost catalogat ca fragment de os, fără o descriere clară a scopului său. Cu toate acestea, o nouă cercetare a relevat urme de uzură incompatibile cu procesele naturale, ceea ce a dus la reinterpretarea sa ca instrument fabricat în mod intenționat.
Ce a arătat analiza microscopică cu privire la scopul acestui instrument din os?
Cheia identificării obiectului ca unealtă din os a constat în analiza suprafeței sale . Cercetătorii au utilizat scanarea tridimensională și microscopia electronică de înaltă rezoluție pentru a studia urmele vizibile cu ochiul liber, precum și altele, invizibile fără echipament special.
Aceste date indică faptul că acest obiect a fost utilizat ca ciocan de lovire ușoară , cunoscut în arheologie sub numele de retusor . Funcția sa principală era probabil aceea de a lovi lamele uneltelor de piatră, cum ar fi topoarele de mână, și de a le corecta starea, deoarece lamele se uzeau în urma utilizării.
Acest tip de unealtă din os permitea îndepărtarea controlată a așchilor mici de silex, ascuțind lama fără a crăpa piatra. Urmele de uzură indică o utilizare repetată, excluzând utilizarea unică și confirmând ideea că acesta era un instrument păstrat și utilizat în mod repetat de-a lungul timpului.
Osul de elefant ca materie primă pentru acest instrument
Alegerea osului de elefant pentru fabricarea acestui instrument din os nu a fost întâmplătoare. În zona Boxgrove, în pleistocenul mediu, elefanții și mamuții nu erau animale foarte numeroase. Prezența lor era legată de condiții climatice și ecologice specifice, ceea ce făcea accesul la rămășițele lor neregulat.
Analiza deformării oaselor indică faptul că acestea au fost prelucrate când carcasa era încă relativ proaspătă, ceea ce sugerează că hominizi au folosit carcasa la scurt timp după moartea animalului, fie vânând, fie mâncând hoituri.
Oasele corticale ale mamiferelor cu trompă sunt semnificativ mai rezistente decât cele ale altor animale mai mici , ceea ce le face un material potrivit pentru sarcini care necesită lovituri repetate și o anumită precizie.
Ce simbolizează această descoperire pentru înțelegerea noastră asupra hominidelor europene?
Autorii studiului atribuie fabricarea acestui instrument din os populațiilor umane arhaice, posibil neandertalienilor timpurii sau grupurilor. Urmele de uzură și standardizarea funcțională a obiectului indică o planificare prealabilă și transmiterea cunoștințelor tehnice în cadrul grupului.
În Africa au fost descoperite unelte mult mai vechi din oase de elefant, de exemplu cele găsite în defileul Olduvai, care au o vechime de 1,5 milioane de ani.
Cu toate acestea, în Europa, exemplarele cu o vechime de peste 43.000 de ani sunt rare, iar niciunul dintre ele nu a depășit 450.000 de ani . Descoperirea de la Boxgrove extinde acest interval de timp și indică o etapă mai timpurie de dezvoltare a tehnologiilor complexe în Europa de Nord decât se credea anterior.
Se poate concluziona că acest instrument din os nu este doar un obiect antic, ci și o dovadă a organizării tehnologice, a utilizării raționale a resurselor rare și a existenței unui set specializat de instrumente.
