Analiza mumiilor, a operelor de artă și a documentelor antice ne permite să reconstituim rolul pe care pisicile îl jucau în această civilizație antică. Era vorba de o adorare sentimentală sau de o prezență motivată de rațiuni funcționale și religioase?
Când ne imaginăm legătura dintre pisici și Egiptul Antic , ne gândim adesea la o civilizație care le venera aproape ca pe niște zeități și le acoperea cu iubire nemărginită. Cu toate acestea, această percepție reflectă mai degrabă viziunea modernă decât realitatea mult mai pragmatică și complexă a egiptenilor.
În viziunea asupra lumii a Egiptului Antic, animalele sacre ocupau un loc central, dar rămâneau totuși departe de atașamentul uman. Sistemul de credințe egiptean era profund politeist și flexibil, permițând zeilor să ia multe forme, inclusiv cea de animale.
Zeitățile se puteau manifesta în vise, în elemente ale peisajului sau în ființe vii. După cum explică Price, specialistul citat de HistoryExtra : „Animalele nu erau venerate, ci mai degrabă acționau ca intermediari între omenire și zei”.
Această logică nu se aplică doar pisicilor. National Geographic confirmă că și alte specii de animale, precum crocodilii, șoimii, ibisurile și taurii, aveau un rol ritualic.
Preoții considerau animalele ca fiind purtătoare ale principiului divin, și nu obiecte ale atașamentului personal. Din acest motiv, egiptenii sacrificau animale, inclusiv mumificate, pentru a cere milă, protecție, fertilitate sau sănătate.
Cazul pisicii este deosebit de revelator. Importanța sa se explica prin legătura cu zeița Bastet și prin utilizarea practică în protecția împotriva dăunătorilor. Potrivit National Geographic , pisicile mici trăiau adesea alături de egipteni, deoarece ajutau la combaterea dăunătorilor din case și silozuri. Cu toate acestea, această apropiere avea o bază funcțională, nu emoțională.
Începând cu primul mileniu î.Hr., creșterea animalelor în scopuri religioase s-a extins considerabil. Ambele surse sunt de acord că, mai ales în perioada târzie, templele egiptene susțineau creșterea animalelor la scară largă pentru sacrificii rituale și mumificare.
Istorie. Detalii suplimentare: „Zeci de mii, sute de mii, milioane de pisici și pisoi erau crescuți și le erau rupte gâturile în cadrul unei industrii de ucidere a animalelor la scară largă, pentru a fi folosiți ca ofrande votive zeilor”. Săpăturile arheologice în centrele de cult, precum Bubastis, au scos la iveală vaste cimitire de pisici.
Scopul acestor practici era departe de a fi unul sentimental. Price compară achiziționarea unei pisici mumificate în antichitate cu aprinderea unei lumânări în zilele noastre, în speranța unei intervenții divine. Scopul era acela de a provoca o reacție din partea zeilor, nu de a consolida o legătură emoțională.
Imaginea lui Bastet, reprezentată inițial ca o leoaică și mai târziu ca o pisică domestică, întruchipează complexitatea relației egiptenilor cu pisicile. Bastet avea o natură duală: putea fi o mamă grijulie și, în același timp, crudă și agresivă. Ca ofrande, Bastet primea statuete, inscripții și pisici mumificate, care exprimau dorințe de sănătate și fertilitate.
Deși pisicile împărțeau uneori spațiul de locuit cu egiptenii, concepția modernă despre „animalul de companie” nu reflectă modul real în care erau tratate. Tocmai de aceea, legăturile emoționale pe care le înțelegem astăzi nu existau pentru ei. Prezența pisicilor în case era mai degrabă o chestiune de necesitate practică decât de sentiment autentic de atașament.
Cu toate acestea, egiptenii admirau combinația de eleganță și pericol din pisici — calități pe care, potrivit Centrului American de Cercetare din Egipt , le atribuiau și zeilor. Totuși, această admirație nu s-a transformat într-o relație emoțională similară cu cea modernă.
Datele arheologice confirmă semnificația rituală și funcțională a pisicilor în Egipt. Descoperirea a milioane de mumii de pisici în necropole precum Sakkara și Bubastis demonstrează cât de mult creșterea pisicilor a devenit o industrie controlată de temple. Animalele erau selectate, sacrificate și mumificate în conformitate cu proceduri standardizate, iar achiziționarea lor reprezenta un act de pietate pentru credincioși, nu doar o manifestare de atașament față de animale.
O altă manifestare a valorii acordate pisicilor a fost reprezentarea lor în artă și iconografie. Frescele, statuetele și reliefurile înfățișează pisici în scene și ritualuri cotidiene, dar întotdeauna ca simboluri ale protecției și fertilității, nu ca companioni emoționali. Chiar și atunci când apar alături de copii sau familii, pisicile păstrează o aură de mister și putere.
În cele din urmă, imaginea romantizată a adorării sentimentale a pisicilor în Egiptul Antic spune mai multe despre modul în care percepem aceste animale astăzi decât despre credințele și obiceiurile reale ale acelei civilizații.
În Egipt, reproducerea pisicilor era determinată de logica religioasă și utilitară, iar moștenirea sa rămâne un exemplu al modului în care omenirea poate atribui animalelor o semnificație simbolică și practică, fără a fi nevoie să stabilească o legătură emoțională.
