Universul s-a îmbogățit cu un nou erou în catalogul său de mistere. Un grup internațional de astronomi care lucrează cu telescopul James Webb a descoperit o galaxie roșie masivă adormită galaxie într-o regiune îndepărtată a cosmosului, pe care au numit-o cu un pseudonim neobișnuit „Cartof roșu”. Aceasta ridică întrebări despre procesele care opresc formarea de stele la scară largă, atunci când condițiile par favorabile apariției de noi stele .
Cuprins
O descoperire neașteptată în rețeaua cosmică
Departe de galaxia noastră, la miliarde de ani lumină distanță, Steaua Cartof Roșu a apărut în centrul unui nod al rețelei cosmice — un fel de arteră de gaz și materie, unde de obicei se formează și cresc rapid galaxiile. Obiectul a fost descoperit la o deplasare spre roșu de 3,2, ceea ce înseamnă că a fost găsit când Universul avea mai puțin de două miliarde de ani.
Astronomii, conduși de Weichen Wang de la Universitatea din Milano, au observat această regiune folosind instrumentele infraroșii avansate ale telescopului JWST. Obiectivul lor inițial era să studieze dinamica nodului bogat în gaz, înregistrat ca MQN01, dar au descoperit ceva diferit de ceea ce se așteptau: o galaxie masivă cu activitate stelară foarte redusă și deficit de gaz rece.
Caracteristicile Cartofului Roșu: o galaxie care surprinde prin calmul său.
Galaxia „Rețeaua de cartofi” se remarcă din mai multe motive. Masa sa stelară este de 110 miliarde de mase solare, ceea ce o plasează printre cele mai mari galaxii din Universul timpuriu. Cu toate acestea, cantitatea de gaz molecular necesară pentru formarea stelelor este surprinzător de mică: mai puțin de 7 miliarde de mase solare, ceea ce reprezintă mai puțin de 6%.
Grupul de cercetători nu a descoperit niciun semn de monoxid de carbon sau linii de sodiu — elemente care indică de obicei prezența rezervelor de gaz molecular și neutru. Galaxia este săracă în gaz molecular și neutru. În plus, nu s-au descoperit emisii de gaz din galaxie.
În ciuda faptului că galaxia „Cartof roșu” este înconjurată de o mare rezervă de gaz rece, rata de formare a stelelor în ea abia atinge 4 mase solare pe an, ceea ce este semnificativ mai mic decât media pentru galaxiile din acea epocă. „Viteza de formare a stelelor este cu cel puțin un ordin de mărime mai mică decât viteza de formare a stelelor pe secvența principală”.
Turbulență și jeturi: de ce s-a oprit formarea stelelor?
Studiul propune o ipoteză care explică inactivitatea galaxiei. Măsurătorile arată o variație a vitezei stelelor de 268 de kilometri pe secundă, ceea ce indică un nivel ridicat de turbulență în mediul circumgalactic (OGS). În plus, observarea unui jet de raze X extins indică influența unui nucleu galactic activ (AGN) situat în apropiere.
„Susținem că feedback-ul de la jeturi ar fi putut intensifica turbulența în mediul circumgalactic din jurul rețelei „Cartof” și, prin urmare, ar fi putut reduce acreția de gaz către galaxie, fapt demonstrat de dispersia ridicată a vitezelor înregistrată în profilurile liniilor Lyα și Hα”, concluzionează articolul științific.
Această combinație de factori ar fi putut încetini aportul de combustibil necesar galaxiei pentru formarea în continuare a de noi stele, în ciuda faptului că se afla într-un mediu bogat în gaz.
Descoperirea Cartofului Roșu oferă o oportunitate unică de a analiza mecanismele care opresc formarea stelelor în galaxiile masive. Faptul că acest proces are loc într-un nod al rețelei cosmice, unde există mult gaz rece, pune sub semnul întrebării teoriile tradiționale privind evoluția galaxiilor.
Cercetătorii vor continua să studieze acest obiect și altele similare pentru a determina dacă acest fenomen este răspândit în Universul timpuriu sau dacă „Cartofii Roșii” sunt o excepție.
