În ciuda faptului că radioterapia este una dintre cele mai eficiente metode de tratare a cancerului, ea este în continuare înconjurată de numeroase temeri și mituri , în special în ceea ce privește efectele secundare. Cu toate acestea, în prezent aceste temeri devin mai puțin pronunțate , deoarece progresele înregistrate în acest domeniu permit efectuarea tratamentului cu mai multă precizie și siguranță, cu un impact mai mic asupra calității vieții pacienților.
Cuprins
Despre acest lucru ne vorbește dr. Aurora Rodríguez , șefa secției de oncologie radiologică a Spitalului Internațional Ruber, care subliniază încă o dată esența acestei metode de tratament. „După cum sugerează și denumirea, radioterapia este un tratament care utilizează radiații ionizante , separat sau în combinație cu alte metode de tratament, pentru tratarea cancerului, atât a tumorilor primare, cât și a focarelor metastatice ”.
Aproximativ 50% dintre pacienții oncologici au nevoie de radioterapie cel puțin o dată după diagnosticare, „iar datorită progreselor semnificative înregistrate în ultimii ani în tratamentul sistemic și radiologic al cancerului, odată cu creșterea ratelor de supraviețuire în cazul acestei boli, a crescut și probabilitatea necesității unui tratament repetat. De fapt, tehnologiile avansate disponibile în secțiile de radioterapie permit chiar și reexpunerea zonelor expuse anterior (reexpunere)”, notează specialistul.
Trei scenarii, numeroase avantaje
- Ca metodă principală de tratament, atunci când radioterapia este suficientă pentru controlul tumorii, cum este cazul unor tumori ale prostatei sau ale capului și gâtului, „ea poate fi utilizată atât independent și radical, cât și în combinație cu medicamente antitumorale, care ajută la creșterea sensibilității celulelor tumorale la iradiere”.
- În alte cazuri, radioterapia completează intervenția chirurgicală . Ea poate fi efectuată înainte de operație pentru a reduce dimensiunea tumorii (radioterapie neoadjuvantă) și a facilita îndepărtarea acesteia; sau după operație pentru a reduce riscul de recidivă a cancerului în viitor (radioterapie adjuvantă).
- „Este, de asemenea, un mijloc excelent pentru controlul simptomelor care apar ca urmare a progresiei bolii, cum ar fi durerea, stările obstructive sau sângerările”.
„Datele științifice, noile indicații și scenariile descrise indică faptul că radioterapia este utilizată la aproximativ 70% dintre pacienții diagnosticați cu cancer. În acest sens, cel mai important lucru care trebuie comunicat este că radioterapia vindecă”, subliniază expertul, subliniind că, deși în mod tradițional principalul său avantaj era controlul local al tumorii, în prezent influența sa depășește cu mult acest aspect.
Pe de o parte, aplicarea de doze mari de radiații la nivelul focarului tumoral poate provoca un răspuns la distanță (efectul abscopal); pe de altă parte, combinația dintre chimioterapie, terapie hormonală și imunoterapie, printre altele, cu diferite metode de radioterapie permite vindecarea unui număr mare de tumori, păstrând în același timp funcția organelor.
Efecte secundare: locale, controlabile și care se reduc în timp.
În ceea ce privește toleranța radioterapiei și posibilele sale efecte secundare, dr. Rodriguez afirmă că aceasta depinde de doza de radiații primită de organele sau țesuturile sănătoase din jurul tumorii. „Astfel, acestea sunt efecte locale (și nu sistemice) și variază în funcție de zona iradiată. Multe dintre efectele atribuite în mod eronat radioterapiei nu apar dacă zona respectivă nu a fost iradiată. De exemplu, căderea părului apare numai în cazul iradierii scalpului”, explică specialistul.
Metodele moderne reprezintă un pas important înainte în acest domeniu, deoarece permit determinarea cu precizie a dozei pe care o primesc pacienții și garantează că aceasta va fi întotdeauna sub nivelul pe care organele lor îl pot suporta. „Astăzi dispunem de metode de tratament foarte precise, de înaltă precizie și, cel mai important, sigure, care ajută la prevenirea efectelor secundare grave sau a deteriorării ireversibile a calității vieții pacienților”, subliniază Aurora Rodriguez.
În ceea ce privește gestionarea acestor efecte secundare, ele pot fi de două tipuri, în funcție de durata lor. „Efectele secundare acute apar în timpul tratamentului sau în termen de trei luni după tratament, iar efectele secundare întârziate apar după aceste trei luni”.
Dr. Rodriguez subliniază că supravegherea medicală și asistența medicală continuă înainte, în timpul și după radioterapie sunt esențiale pentru prevenirea, reducerea și tratarea simptomelor care pot apărea și, prin urmare, reprezintă strategia principală disponibilă pacienților pentru prevenirea și/sau minimizarea impactului acestor efecte.
„În timpul consultației inițiale, atât personalul medical, cât și cel de îngrijire explică îngrijirea necesară înainte și în timpul radioterapiei, inclusiv tratamentul de susținere sau profilactic în anumite zone. Respectarea acestor recomandări ajută la reducerea unor simptome locale și permite finalizarea tratamentului fără întrerupere, ceea ce este esențial pentru obținerea celor mai bune rezultate oncologice”.
Tehnologia de partea noastră
Pe lângă respectarea acestor recomandări generale și a altor reguli specifice, adaptate fiecărui tip de tumoră („de exemplu, recomandăm utilizarea cremelor adecvate în cazul cancerului de sân pentru a preveni apariția dermatitei”, spune expertul), un alt instrument pentru combaterea acestor efecte este tehnologia de ultimă generație. După cum observă Aurora Rodriguez, acestea permit optimizarea tot mai bună a ferestrei terapeutice sau a indicelui : „Doze mai mari pentru tumoră, cu un impact minim asupra țesuturilor sănătoase”.
„În ceea ce privește metodele de vizualizare, realizările în domeniul diagnosticului radiologic și al medicinei nucleare ne-au permis nu numai să determinăm mai bine stadiul bolii, ci și să obținem imagini de mai bună calitate, ceea ce ajută la determinarea volumelor care trebuie tratate, la protejarea acestora și la planificarea tratamentului . De exemplu, se poate efectua o tomografie computerizată 4D (tomografie computerizată în patru dimensiuni) pentru a vedea mișcarea tumorii în plămân”, explică el.
dr. Rodriguez subliniază strânsa colaborare dintre radiofizicienii și dozimetriștii serviciului de fizică medicală și medicii specialiști, care permite modularea intensității dozei cu ajutorul fasciculelor statice (IMRT) sau al terapiei cu arc (VMAT), reducând doza la organele înconjurătoare în timpul tratării tumorii.
„În ceea ce privește realizările în domeniul administrării, radioterapia ghidată de imagini (IGRT) oferă posibilitatea de a verifica, înainte de începerea iradierii, dacă tot ceea ce a fost planificat corespunde realității. Datorită radioterapiei adaptive în timp real, acum este chiar posibil să se adapteze tratamentul la fiecare sesiune la condițiile existente în acel moment”.
În acest context, metode precum radioterapia stereotactică a creierului și a structurilor extracraniene (SRS/SBRT) și radiochirurgia robotizată (CyberKnife) oferă avantaje importante, precum precizie maximă , iradiere minimă a țesuturilor înconjurătoare și sincronizarea radiației cu mișcarea leziunii.
„În special, tratamentul cu CyberKnife se efectuează în doar câteva ședințe (de la una la cinci), fără a fi necesară intervenția chirurgicală, spitalizarea sau anestezia . Acestea administrează doze foarte mari la nivelul tumorii și doze minime la nivelul țesuturilor sănătoase înconjurătoare, obținând rezultate excepționale”, afirmă dr. Rodriguez, adăugând că „aceste metode locale de tratament permit amânarea începerii tratamentului sistemic . În plus, reducerea numărului de ședințe diminuează numărul de vizite la spital, ceea ce îmbunătățește calitatea vieții pacienților”.
În plus, potrivit doctorului Rodriguez, potențialul și avantajele acestei terapii permit utilizarea ei în tratamentul multor boli non-canceroase, cum ar fi tumorile benigne ale creierului și tumorile extracraniene (nevroame), patologii vasculare (malformații arteriovenoase), patologii funcționale (nevralgie trigeminală) sau patologii osteoarticulare (osteoartroză sau fasciită plantară) și multe altele.
